子陽 Parker

序章

　　「快跑！」

　　那個聲音，好像從遙遠的地方傳來，又近在咫尺。

　　「快！」

　　男人一手握劍，背後護著一個小男孩。

　　小男孩最後的記憶是自己從父親的馬車裡跳出來，像打開驚奇禮物似的，笑著對父親說，我也要跟你一起去！

如今，他卻躲在父親的身後，兩人被逼著往後退。

　　「幫我轉達你母親。」男人回頭望了一眼。

　　最後一眼。

　　「幫我轉達我心愛的蘭妮……對不起，我讓妳失望了。」

　　「把拔？」

　　紅色光芒在小男孩背後展開，宛如一顆血紅的眼睛，慢慢從黑暗中睜開。

那是時空的裂口，男人將小男孩推了進去。

　　「把拔——！」

　　紅色光芒在小男孩消失後，就像眼瞼閉上，四周陷入一片黑暗。

　　不，或許該說，黑暗才是它最原始的面貌。

　　小男孩仰躺在空中，衣服往上飄，他以為自己飛起來了，但當他這麼想的時候，他馬上掉下來——咚！他掉在自己的睡床上。

　　這是怎麼回事？

　　「洛奇？」一名二十多歲的少婦推開房門，「那是什麼聲音？你從床上滾下來了嗎？」

　　「媽咪。」小男孩起身下床，他沒有跌倒，毫髮無傷，「爸爸呢？」

　　少婦摸摸男孩的頭，無奈一笑，「你作夢了嗎？爸爸三天前就出城了，我相信他很快就會回來，你想他了嗎？」

　　「不對啊……」小男孩躲開少婦把他頭髮弄亂的手，「我剛剛才跟爸爸在一起的，我們要一起去冒險，一起去尋找女神的聖物！我們是獵紅者！」

　　砰砰砰砰——

　　屋外傳來一連串的拍門聲，把母子倆嚇了一跳。

　　少婦要男孩回去睡，男孩乖乖爬進被窩，但少婦一離開，他馬上溜下床，靠著門板，從鑰匙孔偷看……

　　「蘭妮，東西在哪裡？」

　　「我不知道你在說什麼！」

　　「探勘的人回來了，報告就在這裡，妳自己看！包含妳丈夫帶領的五名護衛隊成員、五名雇傭兵、兩名古德家的隨從，一共十二人，沒有一個回來，拉肯鎮被不明的強大力量摧毀，波及範圍遠達到方圓三公里的農田，沒有人生還！那裡已經變成一座死城了！」

　　少婦倒抽一口氣，「那……我丈夫也……」

　　「你丈夫領受古德家的命令，尋找女神之血，他涉嫌濫用女神之力，摧毀拉肯鎮，奪走上百條人命。現在，女神之血失去下落，大家都知道妳丈夫跟妳感情很好，他最有可能把線索告訴妳，甚至……把東西寄回來給妳。」

　　「他沒有回來……你就轉而向我要女神之血？這像話嗎？」

　　「不，不是那樣的……」

　　「我丈夫會去尋找女神之血，只因為古德家說這對人民有益！」

　　「蘭妮，不要為難我。」

　　「阿金，我丈夫花在護衛隊的時間，比在家裡還長，你知道他不是那樣的人！噢……原諒我，我應該叫你『阿金隊長』？你接替我丈夫成為隊長了，是吧？你補上他的空缺了……你以前還是他的學生！」

　　「誰在那裡？」

　　男人大步走向睡房，躲在門後的男孩要跑回床上，但門突然被打開。

　　男孩看到一個穿著鎧甲制服、配戴長劍的男人站在門口，背著光，他記得爸爸以前也是穿那樣，但兩人的身形輪廓不同。

　　「你是……阿金叔叔？」男孩揉揉眼睛，認出對方後，露出笑臉，他記得這人是爸爸的同事，有時會到家裡和他們一起吃晚飯，「爸爸呢？他要回來了嗎？我剛剛還跟他在一起的，爸爸怎麼不見了？」

　　「洛奇！」少婦表情驚恐，跑過去抱住男孩。

　　「唔……媽咪，好熱！」

　　她抱著男孩，緊緊抱著他。

　　他是她在這世上最後的珍寶了。

　　但男孩卻覺得很不舒服，太緊了，他好像要喘不過氣。

　　「媽咪！」

　　少婦才終於鬆開。

　　「洛奇，已經很晚了，你早該睡覺了。」男人擺出和善的臉孔，和方才訓問少婦時截然不同。

　　「爸爸呢？」

　　「阿金！」少婦不給男人說話的機會，「拜託……」

　　「我一接到通知，就馬上來找妳，就算我不來，妳明天也會被古德家叫去。」

　　「明天的事，明天再說吧。」少婦面露疲態，像突然變老了好幾歲。

　　男人點了個頭致意，但離開之前，少婦叫住他。

　　「阿金，我要求不多，只求在碧葉有一處安身之所，這裡是我們的家，我和我丈夫都是在碧葉長大的，要是被趕出城，我們就沒有地方可去了。」

　　他們的處境，男人不是不懂。

　　「蘭妮，如果妳繼續保持那套說法，古德家也不能拿妳怎樣，妳不是獵紅者，妳對聖境一無所知，妳只是一個平凡的家庭主婦，偶爾賣賣自己烤的小麵包。」

　　少婦眼眶含著淚，「……謝謝。」

　　「媽咪。」男孩拉拉少婦的裙子，「妳為什麼哭了？」

　　「洛奇，你答應我一件事。」少婦先是蹲下來，接著雙膝跪在地上，她的雙眼與男孩同高，她的眼角在抽動，因為她必須極力忍耐，「今天晚上發生的事，不要對任何人提起。」

　　「什麼事？」男孩感受到了母親的情緒，他抓著睡褲，也顯得不安。

　　「你在作夢，就只是這樣而已。」

　　「爸爸呢？」

　　「爸爸在三天前出城，他在外地有長期任務，他不會回來了。」

　　「媽咪騙人！我一直都跟爸爸在一起，他要我轉告妳，他說——」男孩的嘴突然被少婦摀住。

　　少婦搖搖頭，「他什麼都沒說，你在作夢。」

　　「……」男孩瞪大眼睛，皺起了小小的眉頭。

　　「寶貝，你在作夢，忘掉就好了。」少婦牽著男孩的手，將男孩領回睡房，她掀開棉被，讓男孩躺進去，再替他蓋上，「答應我，你不會告訴任何人，即使是一個夢，也不能說出去。」

　　「媽咪……」

　　少婦坐在床邊，甫下身，親吻兒子的額頭，「說你答應我，洛奇。」

　　「我答應妳。」

——我也要跟你一起去！

　　——快跑！

　　——快！

　　早晨的陽光從窗口照進來，洛奇‧提斯達翻身下床。

　　即使過了十七年，他仍不確定那是不是夢，但母親說是，那就是了。

　　這十七年來，他從無數的「別人」口中聽到當年的事，他的父親——碧葉城內護衛隊的隊長，亞蒙‧提斯達，帶領若干人前往拉肯鎮尋找女神之血，卻背叛自己的隊伍，造成無數傷亡和地區性的毀滅。

　　除了被指派過去的探險隊，沒有人敢靠近拉肯鎮，聽說，那裡會在夜晚傳來哀嚎，那是被無辜捲入的鎮民，憎恨著引發事端的外來者，所以，只要有外人想接近拉肯鎮，就會被詛咒。

　　拉肯鎮曾經是碧葉的補給繹站，兩地常有商旅往來，想往大城市發展的年輕人就會來到碧葉，久而久之，落地生根，所以當拉肯鎮付之一炬時，不少碧葉人也失去了「家鄉」。

　　母親把所有的錢財、首飾都拿出來，做為受害者的補償，但那些微薄的數量和人民的憤怒比起來，就像在熊熊烈火中灑上一湯匙的水，怎麼樣也澆不熄。

　　有一段時間，他們過著人人喊打的生活，宛如過街老鼠，母親也找不到工作，但這些年好多了，畢竟時間能淡化各種傷痕。

　　母親在市集租了個小攤子，賣自己做的麵包、果乾，他通過考試，成了城內護衛隊的一員。

　　縱使母親不同意，但那是父親曾經做過的工作、曾經走過的路。

他想知道當年發生了什麼事，他相信父親是清白的，因為父親明明就跟他在一起，他絕口不提，但他沒有忘記。

梳洗過後，洛奇換上護衛隊的鎧甲制服，配上長劍。

母親很早就去市集了，桌上有留給他的麵包和茶，他包起來，邊走邊吃。

他的劍術獲得隊長的認可，他的出現引起爭議，但他長大了、有能力了，他已經不願被動的從「別人」口中聽到，他要自己去探查真相。

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