子陽 Parker

《黑袍守護者1 起源》

楔子

　　他不知道生下他的人是誰，他記得還是小男孩的自己，獨自站在森林裡，被丹旭部落的森精靈族撿到。他記憶全失，除了吃飯、喝水等生活技能完好，宛如一張白紙，連名字也不記得。

　　從外型來看，他也是精靈，至少他和部落裡的精靈一樣，有尖型、被人類戲稱為「刀子耳」的耳朵，只是，他被發現時，左耳被削去尖端，傷口還在流血，等傷口復原後，那長度與形狀，看起來竟與人類的耳朵相似。

　　在森林裡過著部落移居生活的森精靈膚色較深，有各式各樣的瞳色與髮色，鮮少承襲純血高級精靈的特徵，因此又稱混血精靈，丹旭部落為其中之一，目前紮營山谷地。

　　族長將他安置在一戶沒小孩的夫婦家，丈夫叫法洛，妻子叫雅秋，他們成了他的新爸媽，他也在丹旭部落裡展開新生活，部落長老甚至給他起了新名字：

　　——薩斯奇亞。

　　意思是「照亮死蔭之谷的光」。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　當你遇到阻礙，才是成長的開始。

　　當你開始失去，才懂得數算你曾經有過的祝福。

　　我花了好長的時間領悟，活著，原來比什麼都重要；我生在一個黑暗、不平靜的時代，人們被迫與所愛之人分離，道德淪喪、利益至上，要放棄希望、加入死人的隊伍是很容易的，去爭取、去改變世界是笨蛋做的事。

　　但我寧願當被嘲笑的笨蛋，也好過死在刀劍下、消失在世俗的洪流裡。

　　我的名字叫薩斯奇亞——很久以後，身為後代子孫的你，也許會忘記我的名字，但你會記得我們被稱做「黑袍守護者」，因為我們故意穿得一身黑；我們提倡自由與平等、化解種族間的戰爭，我們組召聯合軍隊、將黑暗生物打回牠們原來的地方，我們嘗試讓世界恢復和平、並歷代傳承下去……

　　也許大人們會叫你效法我的堅忍、我的求生意志，但你會認為那都是狗屁話，因為你活得很辛苦，你想放棄。

　　請不要！

　　因為你等活到我這個年紀，回首過往，你會發現被人們稱做輝煌、豐功偉業的作為，其實都是從小事、小決定開始，我們不是遙不可及的英雄，我們只是做了自己該做、想做、非達成不可的心願。

　　我希望你了解前因後果，而非盲從史書，我的故事從來就不是我一個人的，是屬於我的兄弟、我的夥伴們的，所有的榮耀也將歸於他們。

　　故事的開端源於一場災難，那時，我十六歲，年輕得不知人間疾苦……

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

第一章

1.

　　兩名身穿甲冑、背著弓箭的壯年精靈，抓著一名少年精靈。少年精靈身穿綠色輕便服裝，身材纖細，他有亞麻色的削薄短髮和琥珀色的眸子，一臉不耐煩；他被抓到樹木環繞的圓形空地，空地環繞三個座位，分別坐著三位丹旭部落的長老，兩男一女，臉色都不怎麼好看。

　　兩名壯年精靈把少年丟下後，行禮、退開。

少年精靈被這麼一丟，差點跌倒，他拍了拍袖子，邊站好邊咕噥：「有什麼了不起……下次就換你……」

　　「咳，」左邊的男長老清了清喉嚨：「青妮說你偷她的楊梅果，你可知罪？」

　　「知什麼罪！她太矮了採不到，我幫她採，事後要幾顆當報酬有什麼不可以？」

　　「咳，」右邊的男長老也清喉嚨：「比吉說你偷他老婆的內褲，真有此事？」

　　「當然沒有！」少年大聲反駁，「他老婆曬在後院的衣服被臭鼠刁走，我去幫她追，回來時正好碰上比吉，比吉看到我手上拿著的是內褲，才誤會我，我這是好心被臭鼠咬！再說，他老婆又醜又肥，我又不是瞎了眼……」

　　「說的也是，精靈以美貌著稱，比吉的老婆是比較另類……」坐右邊的長老點頭，坐左邊的長老卻不贊成：

　　「比吉喜歡就好，做長老的怎麼可以以貌取人？多樣化與寬廣的心胸應該是我們森精靈的特色。」

　　「拜託，黑琴大哥都比比吉老婆漂亮好嗎！」少年插嘴。

　　「嗯，如果是黑琴的話，我沒什麼意見……」坐左邊的長老摸著下巴，點頭。

　　「就是嘛，人家黑琴大哥——」

　　「夠了！」坐中間的女長老打斷走樣的對話，兩名男長老低下頭，少年精靈看到女長老的表情，縮了縮脖子，「這是第幾次警衛通知我們你素行不良、需要『輔導』了？」

　　「我算算……」少年數指頭，但女長老喊了一聲：

　　「第二十五次！」

　　少年抖了一下，把手指藏到背後。

　　「偷水果、吃霸王餐、連續三年打翻祭典用酒、對未成年精靈開黃腔、弄壞守衛隊三把弓、五十根箭、有一次你還讓翼虎獸性大發，飛進部落！」

　　「那是意外……」少年試圖辯解，「我以為我能馴服牠……是翼虎騙我！牠假裝牠被馴服，趁我要騎上去的時候發飆，出爾反爾，明明就被馴服了還……」

　　少年知道自己一點說服力也沒有，那次明明是他愛玩，以為偷剪翼虎的羽毛很酷，才讓翼虎發飆。

　　「唉……」女長老嘆氣，老態畢露，她揮了揮右手，讓少年盤腿坐下。

　　「十二年了，你來我們丹旭部落十二年了……」

　　「我知道我沒做什麼有貢獻的事……」少年收起玩笑表情，「我很抱歉。」

　　「每個孩子天賦不同。」坐右邊的長老道，「但你的破壞率也太高……」

　　「你十六歲了，我在你這個年紀，已經是獨當一面的獵人！」女長老厲聲。

　　少年低下頭，「我的射箭技巧怎麼練都不可能……像黑琴大哥那麼厲害……」

　　「我沒有拿你跟黑琴比，」女長老滿是皺紋的臉望著少年，語氣並非如上級對下屬，而是如母親對孩子，譴責中帶著溫柔：「你要找到你自己的出路、你的目標、你的方向。我知道法洛和雅秋過世後，你的生活變得很辛苦……」

　　少年抬起頭，這位女長老就是當初為他命名的人，她同時替他擔保、讓他能被部落接受，她之於他，比照顧自己長大的法洛、雅秋還有一份特殊情感。

　　「如果我的預言沒有錯，你將成為撼動精靈族歷史的人。」

　　「姆媽，不要再說了，是您看錯了！」

　　姆媽是森精靈對女長老的敬稱，代表這位長老的地位如一族之母，有時候她的意見比族長還重要，因為族長是全族選出，負責處理對外行政和對內紛爭的成年精靈，但長老是欽點繼承制，除了年齡與部落地位外，長老還得有使用魔法的天賦與修為。

　　「我只是……連箭都射不好的小鬼……」少年嘟噥，「妳說黑琴大哥有可能改變精靈族歷史還差不多！」

　　坐左邊的長老看了女長老一眼，似乎是要徵詢她的意見，但她沒做任何表示，他便放心地說：「你是個聰明的孩子，我們也不需要瞞你，精靈族和矮人族長年的敵對狀態並未對兩族帶來任何好處，相對的，北方的人類趁勢崛起，他們和矮人合作，到處抓精靈當奴隸……」

　　「我知道。」少年一臉愧疚，「大家都為此繃緊神經，除了我……我沒辦法參加守衛隊的訓練，因為我射一隻狐狸也射不中……」

　　左邊長老的本意不是斥責少年，他想說些安慰的話，但女長老起身，為此次的「輔導」做結：「一次做不好就做十次、十次做不好就做百次，問題是，什麼才是你願意投注心力、花時間練習的？」

　　「姆媽，我……」

　　「你可以回去了。現在幫你準備三餐的是黑琴的父母，每次吃完記得跟人家道謝，我不想聽到黑琴的媽媽私下跟我抱怨，說你不懂感激！」她語氣嚴肅，卻配有慈祥目光：「還有……謝謝你陪我們這些老人聊天，薩斯奇亞。」

2.

　　丹旭部落紮營於西樹海森林的某一山谷，山谷被溪流貫穿，依山傍水，景色如畫。

　　西樹海森林位於歐亞大陸，往西是綿延的山脈，往東走通海灣，往北有人類國家，往南是矮人的地盤。

　　部落內有五十多位精靈，靠打獵與採集為生，如果有多餘的資源，便與其他部落交換，隨長老的指示，部落每隔一段時間會遷移，另覓水草地，理由是要使森林恢復被掠奪的資源；森精靈認為，森林不能被過渡開墾，精靈應與環境共處、生生不息，要做到這點，就得給森林休養生息的時間。

　　也因此森精靈沒有固定的城堡、城鎮。

　　他們旅行四方，部落間自由通婚。

人類為了區分不同，才叫他們「森精靈」。

　　傳說，精靈也是被魔法眷顧的種族、是天生的射箭好手……

　　——哼！

　　但薩斯奇亞一點也不同意。

　　「又被訓了？」

　　薩斯奇亞看到來者，氣消了。

　　那人除了黑色直髮，全身上下無一不襲成高級精靈的特徵——身材高挑、外型俊美、皮膚白晰；他的眼眸宛如精緻的翡翠，還是公認的神射手，男精靈都想成為他、女精靈都想嫁給他，他長薩斯奇亞四歲，和薩斯奇亞一起長大。

　　「黑琴！」

　　他是目前擔任部落第一守衛隊副隊長的黑琴。

　　「我告訴過你，青妮的哥哥今天輪值警衛，你偷了她的楊梅果之後要往東跑，因為她哥哥的巡邏路線在西邊，還有，狩獵隊午班的歸營時間是傍晚四點，如果你慢個幾秒回村，就會和比吉錯過了。」

　　「黑琴大哥比姆媽還厲害，未卜先知呢！」薩斯奇亞豎起大拇指，笑得露出虎牙。

　　「不管放箭的速度多快，沒有情報就像沒有靶心，沒有靶心怎麼射得中？」黑琴剛結束守衛隊的訓練，他揉了揉薩斯奇亞的頭，「記住我說的話。」

　　「是，長官！」薩斯奇亞行舉手禮，逗得黑琴笑了。

　　而黑琴的笑容是薩斯奇亞最想看見的。

　　黑琴和丹旭部落裡的精靈們不一樣，薩斯奇亞這麼認為，除了出眾的外貌，黑琴的思想與眾不同，他欽佩黑琴，把黑琴當模範、當標竿，但也正因為如此，他總是會拿黑琴與自己比較；黑琴是遙不可及的彼端、高嶺之花，他只是隨處可見的小草。

　　「走吧，媽媽在準備晚餐，我們去幫忙。」

　　「嗯！」薩斯奇亞大力點頭。

　　這就是他佩服黑琴的地方，黑琴好像知道很多事、也知道怎麼解決。

　　黑琴知道自己母親不喜歡白白供餐、供住給愛搗蛋、遊手好閒的薩斯奇亞，但只要薩斯奇亞主動去幫忙，母親就會釋懷，偏偏薩斯奇亞不會向長輩示好，除非黑琴在。黑琴巧妙地營造出每個人期望的氛圍，晚餐也會早點準備好，一石二鳥。

　　他們沒有血緣關係，但薩斯奇亞相信黑琴是他哥哥，他以黑琴為豪。

　　兄弟，就應該照顧彼此。

　　如果有一天，黑琴需要他，他也將義不容辭地獻出一己之力。

　　雖然目前看來，只有黑琴「罩」他的份，他沒添亂就不錯了。

　　就連法洛和雅秋死時，也是黑琴提議把他接到自家來住。

法洛、雅秋的死，和精靈族與矮人族的戰事脫不了關係。那天，雅秋外出採集，入夜未歸，身為部落戰士的法洛沒通報族長，只循著雅秋採集的路徑進入森林找人；法洛有沒有找到雅秋，沒有精靈知道，但隔天大家在部落營口的大樹下，發現法洛和雅秋的屍體，從屍體的致命傷來判斷，是矮人慣用的武器。

　　全部落嘩然，但敵暗我明，族長反對出兵。部落過著自給自足的生活，鮮少與城鎮來往，兵力不嚴，因此，族長只加派深夜警戒，並禁止女精靈們在沒有守衛隊的陪同下，單獨外出採集。

　　薩斯奇亞的安置再度成了問題，法洛、雅秋死得無辜、悽慘，連帶使薩斯奇亞成為焦點。是的！有精靈以為是這個來路不明、身世不明的孩子帶來厄運。精靈族採自由戀愛，有一定感情基礎才能向長老申請證婚，因此沒有一對夫妻願冒著失去伴侶與性命的風險，收養薩斯奇亞。

　　但黑琴一開口，父母只有答應的份。

　　在黑琴的提議下，薩斯奇亞的身份是「借住」，而非入籍成子。

　　薩斯奇亞不止一次懷疑，黑琴不是那兩個相貌普通、才能平庸的精靈生的，但黑琴十分孝順，他是每位父母都想要的孩子。

　　黑琴和薩斯奇亞睡同一個房間，每晚，他們分享白天發生的事，好事、壞事、甚至是八卦，黑琴會對薩斯奇亞的行為作沙盤推演，推出什麼才是「最好的決定」，雖然兩人無法回到過去、改變已經發生的事，但聽黑琴發表高見是薩斯奇亞最好的床前故事。

　　那也是薩斯奇亞每天，最珍惜的時光。

　　他們都不知道，這美好、渺小的平靜，即將被打破……

3.

　　午後，空氣有點悶，彷彿是大雨的前兆，連帶人心也有點浮躁。

　　薩斯奇亞啣著草葉，躺在屋頂上打盹，黑琴媽媽和其他媽媽級的中年女精靈在處理早班狩獵隊的獵物，一些未成年精靈在長老的帶領下學習魔法，另一些參與守衛隊教練的培訓，鍛鍊體能和射箭技巧，守衛隊主力陪採集隊外出了，部落裡安靜得不像話。

　　「砰」！

　　薩斯奇亞起身，吐掉草葉，對底下的精靈們揮舞瘦小的拳頭：「喂！你們吵到我了！滾別地方去！」

　　「我們有長老核准才在這邊做實驗的！」

　　部落裡有幾位對人類的熱兵器有興趣的精靈，會趁工作之餘研究，有時，他們會弄出一些怪聲，似乎是某些化學藥劑的混和。

　　天生無法使用魔法、對森林的了解與行動也比不過矮人和精靈的人類，最擅長的就是藥學，他們會提煉各種藥劑，藉混和、濃縮、稀釋等方法，製造有如魔法的效果，人類自稱「熱兵器」，因為提煉化學藥劑最常用的是火燒與煮沸。

　　薩斯奇亞對人類的藥學沒興趣。

　　他跳下屋頂，滿分落地。

　　「做什麼鳥爛實驗，最後還不都垃圾！黑琴大哥說，你們鍋裡的溶液不能直接倒入溪流，會讓魚死光光的！」

　　「黑琴懂什麼？他是弓箭手，不是藥師！」

　　批評黑琴的人，就像薩斯奇亞的敵人，他撿起一根木棒，擊向在火炭上煮沸的鍋爐，藥師們叫跳腳，他們好幾個禮拜的心血，就這樣被薩斯奇亞翻倒、還熄滅了火堆。薩斯奇亞揮舞木棒、勾手指。

　　極盡挑釁。

　　因為他知道，這群喜歡鑽研古書、做實驗與計算容積比的精靈們，根本跑不過他。

　　「薩——斯——奇——亞！」

　　實驗隊隊長中計了，他朝天怒吼，和薩斯奇亞展開部落跑透透的追逐戰。實驗隊隊長是個中年禿頭，頂著肥肥的肚子和久坐書桌前的四肢，不一會兒便氣喘吁吁，差點沒心臟病發作，薩斯奇亞做個了鬼臉後，自討沒趣，丟下木棒放過實驗隊，溜別地方去了。

　　他三步併作兩步，爬上一棵枝葉茂密的老樹，欣賞了一下風景，嗯，前方萬里無雲，正是出航的好天氣！

　　——揚帆，你們這些懶惰蟲！

　　——是的，船長！

　　他聽說西樹海森林往東能通向大海，他沒看過海，但他希望自己有朝一日能和黑琴一起去。聽旅行四方的吟遊精靈說，海是一望無際的大水缸、腳採不到底，裡面住著無法在陸地上呼吸的種族，有的上半身是女人、下半身是魚尾，或下半身是女人、上半身是魚，有的身體比參天老樹龐大、色彩比蝴蝶鮮豔，有的會把漂浮在海面上的任何種族捲進海底、生吞活剝！

　　有點可怕，但冒險是每位少年精靈的夢想！

　　薩斯奇亞下定決心，他不要一輩子和丹旭部落綁在一起。

　　因為和部落緊密聯繫的精靈們，是沒有機會到外面闖蕩的，他們得為家族與部落的利益著想。薩斯奇亞和他們不一樣，他沒有部落血緣的聯繫、也沒有家族的負擔，也許有一天他會找到他的親生父母，或為了尋找他們而展開旅途……

　　幻想是不切實際，但也是甜美的。

　　薩斯奇亞做著他的白日夢，直到樹下的聲音打斷他。

　　他勾著樹枝往下爬，在樹葉叢裡露出一雙眼睛。

　　——是青妮和傑？

　　青妮比他大兩歲，是部落裡「宅精靈女神」，他最愛偷她採回來的水果，多汁又甜，每當他偷得手、逃過巡邏隊的法眼，都會被部落裡的宅（小）精靈們崇拜到不行。

　　傑是第二守衛隊的副隊長，和黑琴一樣，射箭的技術高超，唯容貌差黑琴一截，他皮膚曬成健康的小麥色、褐色捲髮，完全是森精靈的樣子。

　　薩斯奇亞觀察那兩人的動作，傑和青妮手拉手、說話時靠在彼此耳邊……青妮臉頰泛紅、嬌滴滴的，哪有在他偷水果後追打他的狠勁？傑變得跟黑琴一樣溫柔，哪有在他弄壞弓時，氣得把他抓到長老前「審訊」的兇勁？

　　——很可疑喔……

　　因為距離，薩斯奇亞聽不到他們談話的內容，他像蜥蜴往下爬，一點、再一點……

　　「啊～～」

　　他踩空滑下樹，撞到青妮，害青妮壓在傑身上。

　　「痛痛痛……」薩斯奇亞落地扣分。

　　青妮發現自己壓在傑身上，又羞又氣，她爬起來的第一件事，是捏薩斯奇亞的耳朵。

　　「放放放放手啦，臭女人！我尖到不行的耳朵會被妳弄斷啦！」

　　「我還沒告你偷窺呢！薩奇，你沒別的事好做嗎？」

　　薩奇是薩斯奇亞的小名，畢竟不是每位精靈都喜歡長音節的名字。

　　「我正在『做夢』啊！要怪怎不怪你們，親嘴親太大聲吵到我！我才是受害者呢！」

　　「青妮……」傑對薩斯奇亞這種愛耍嘴皮子的個性，只能搖頭嘆氣，「我們走，不要理他。」

　　青妮瞪了薩斯奇亞一眼，跟著傑走了。薩斯奇亞也回瞪他們的背影，附送一個中指。

　　他知道傑眼底的意思，因為不只一位精靈那樣看他。

　　他們不喜歡他，但也懶得跟他多費唇舌，因為長老們寵他。

　　長老們當他做的事是無傷大雅的惡作劇，訓話兩句就放人了，造成許多少女、少年精靈的不滿；薩斯奇亞不在乎，他沒打算和其他精靈成群結隊地玩、也不想和他們來往，最好放他一個精靈，在部落、在森林裡通行無阻。

　　沒人管，只有一半的自由。

　　不顧慮他人眼光，才是真自由。

　　他爬回樹上，在微風吹拂、伴隨著樹葉沙沙聲下，打起瞌睡。

　　可能是午後真的太沈悶了，薩斯奇亞睡到失去警覺心、差點掉下來。

　　他擦去嘴角的口水，從夕陽的高低來看，差不多是守衛隊的收隊時間，他的肚子也餓了。他跳下樹，往營地跑去，目的只有一個：

　　「黑琴！」

　　黑髮精靈轉身，放下弓，在夕陽餘暉裡招手。

　　他的微笑彷彿能牽動天幕，讓火紅的夕陽沈入西邊，他的存在就如沈靜的湖水，撫慰疲憊的心，守衛隊的隊友們向他打招呼、閒聊，大膽的女精靈們上前詢問他的休假時間與出遊意願，但他的視線始終保留給等他一起回家的薩斯奇亞。

　　看他受部落裡的精靈歡迎，薩斯奇亞引以為傲。

　　揮別隊友、婉拒女精靈們，黑琴背著弓走出營區。

　　「跑去樹上睡午覺了？還是溪邊那顆榕果樹？」

　　「咦？黑琴大哥怎麼知道？」薩斯奇亞活脫像個小跟班，「你派人監視我？」

　　「怎麼可能！」黑琴笑著從薩斯奇亞的肩膀抓起一隻青綠色的毛蟲，那種蟲專吃榕果樹樹葉，而離部落最近的榕果樹，就長在溪邊，「細微的證據通常是最關鍵的。」

　　「喔喔喔，不愧是我大哥！」

　　有時候，黑琴對於薩斯奇亞的崇拜，也挺無奈的。

　　他們從營區走回住宅區，薩斯奇亞講起青妮和傑的事，但黑琴早就知道了，省去薩斯奇亞無限的驚嘆與馬屁話。黑琴說，他不只一次看過青妮到營場找傑，青妮想維持自己在部落裡的受歡迎程度，但傑不喜歡青妮拋頭露面，青妮責備傑太古板，可傑就是不喜歡青妮為了表現自己很受歡迎，穿過短的裙子、半露乳溝的上衣、對別的男精靈拋媚眼。

　　「原來還有內幕喔……」薩斯奇亞似懂非懂地點頭。

　　「這是他們兩人的事，外人沒資格管，傑是帶領一個小隊的副隊長，我只希望他把自己調整在最佳狀態。」

　　黑琴的建議僅止於此，他對感情的事一向只說「發生過的」，而非點出「該怎麼做」，牽扯到錯綜複雜的人心與情緒，很多問題都是無解，沒有最好的選擇；有時候，他甚至一句話也不說。

　　兩人心知肚明，全部落會跟薩斯奇亞言無不盡的精靈，只剩黑琴。

　　採集隊和狩獵隊歸營，家家戶戶傳來煮飯的味道，小精靈在屋簷下跑跳，間歇傳來幾聲——「砰」、「砰」、「砰」！

　　薩斯奇亞以為又是實驗隊的把戲，正想向黑琴抱怨，但這時，笑容從黑琴臉上褪去。

　　風雲變色，煮飯的香味被刺鼻的化學味和血腥味掩蓋了。

　　黑琴按住薩斯奇亞的肩膀，往旁邊一推，架弓放箭，速度快得薩斯奇亞根本沒看到箭射出，弓已經空了。

　　那枝箭在空中如梭子旋轉、劃穿空氣，攔截丟向他們的小球體，球體在拋物線行進中途炸開，噴濺綠色腐蝕性黏液。

　　「黑琴大哥，他們是……」

　　「跑！」

　　黑琴拉著薩斯奇亞左躲右閃，四周尖叫聲此起彼落，曼蒂、凡妮莎、凱夏、愛比……宛如醒腦的奏鳴曲。薩斯奇亞懵了，一群騎著褐色馬、身穿鎧甲的怪物攻入山谷，他們揮舞金光燁燁的長劍、砍下精靈的腦袋，他們把未成年的小精靈抓上囚車，把母親活活劈死。

　　黑琴和薩斯奇亞鑽進屋弄之間的巷子，躲在房屋後面。

　　薩斯奇亞嚇得手腳發軟，黑琴摀住他的嘴。

　　兩人倚著陰影蹲下。

　　等待腳步聲過去。

　　「他們是誰……矮人？還是……」

　　「是人類。」黑琴低聲地說。

　　「為什麼人類會攻擊我們部落？」

　　「他們一定是和矮人結盟了。」黑琴注意著外邊動靜，壓低身子、拉著薩斯奇亞換躲藏的地方，「看到他們的鎧甲了嗎？」

　　薩斯奇亞用樹枝擋住頭，探出角落，黑琴連忙把他拉回來。

　　「全歐亞大陸只有矮人的冶煉技術最精湛，他們長期住在地底下，身邊就是礦脈和寶石，他們會混和鐵與其他金屬，製造合金，合金只有精靈的魔法能打破，但不是每個精靈都會使用魔法，這就是精靈和矮人長期拉鋸不下的原因。」

　　「黑琴大哥，你要上歷史課也——」等戰鬥結束再說啊！

　　黑琴拉著薩斯奇亞往前跑，他們在屋弄間鑽來鑽去，部落裡能戰鬥的精靈都出動了，但他們的箭矢射不穿閃閃發亮的鎧甲，會使用魔法的長老與學徒精靈們也加入奮戰，但人類開發的藥水球配合特殊的發射裝置，讓魔法尚未施展開來，念咒者就已受傷。

　　戰況呈現一面倒，簡直就是大屠殺！

　　「只有人類會在森林騎馬，他們的身形也不可能是矮人，」好不容易跑到躲藏處，黑琴喘著氣、又繼續說：「人類只有和矮人結盟才可能取得矮人的技術，否則，人類的甲冑憑我們精靈的箭矢應該射得穿。」

　　「那那那……該怎麼辦？」

　　啊——

　　一道破蹄的尖叫，是黑琴的媽媽。

　　黑琴想衝出去，但薩斯奇亞拉住他，他們沒有探頭看發生了什麼事，但那聲尖叫將永遠烙印在他們的記憶裡，尾音未盡地斷掉。

　　那是黑琴的媽媽、扶養他們的女人，但黑琴和薩斯奇亞卻沒有去救她。

　　他們躲在陰影裡，選擇了彼此的性命。

　　顫抖，已經來不及。

　　事後，薩斯奇亞回想，如果自己沒有拉住黑琴，兩人的命運將大大不同，黑琴會為母親、為部落奮戰，但他會死。沒有黑琴的保護，薩斯奇亞逃不過此劫，也就沒有接下來的故事發展，女長老所說「撼動精靈族歷史」的對象，將不存在。

　　命運，或許就是在每一個決定的交織中，影響未來。

　　他們後悔嗎？害怕嗎？

　　決定已經開始發酵了。

　　「那邊！」

　　人類是從谷口攻進來的，分為左右兩翼包圍部落，進攻的時間點「剛好」是部落守備最弱的一刻，守衛隊結束訓練、外出打獵採集的精靈們也剛回來，警衛交班，家家戶戶正在炊飯，大家都累了一天，等著飽餐，哪有多餘的力氣應戰？

　　再說，丹旭部落長期遠離市鎮、城堡，即使精靈和矮人處於敵對狀態，部落裡的精靈卻從沒傷害過一個人類。

　　如詩如畫的山谷水草地，頓時成了血流成河的地獄。

　　受害者，卻還不知道自己做錯了什麼。

　　就從此沈默下去。

　　黑琴和薩斯奇亞跑到溪邊的老樹下，發現一群人類和矮人在談話，證實了黑琴的推測是正確的。黑琴握著弓、沈著氣、瞪著那群人，薩斯奇亞從沒見過這樣的黑琴，宛如一頭獵豹，等待最佳的攻擊時機。

　　黑琴從不莽撞。

　　「薩奇你聽好，要離開山谷，最快的方法就是騎人類的馬。」

　　「怎麼騎？」

　　黑琴掌心發汗，清澈的綠眸似乎不再清澈，他認真地看著薩斯奇亞，心裡起了一股罪惡感，即使知道部落無法禦敵，以他的立場應該挺身奮戰，但他的行為做的是最有效益的選擇——逃命。

　　他不是部落裡的偶像，他知道自己一直都不是。

　　他們沒有回頭路可走，但他有機會送唯一生還者的精靈離開。

　　「人類講話時，把頭盔拿掉了，」黑琴一指溪邊的人，「我會射下人類的腦袋，趁他跌落馬匹時，你去騎他的馬，沿著溪流跑，不要回頭！」

　　「好，」薩斯奇亞學黑琴緊盯溪邊，「那邊有三個人類、一個矮人……你想騎哪匹？」
　　「……」

　　「黑琴大哥？」

　　「一旦我放箭，我們兩人都會被發現。」

　　薩斯奇亞有個不好的預感，「所以……？」

　　「薩奇，你是全部落跑得最快的精靈。」

　　「不，我……我絕不丟下你！」

　　黑琴微笑，笑得瞇起了眼，「如果順利的話，我們會一起逃出去的。」

　　看到黑琴的笑容，薩斯奇亞才鬆了一口氣，反正他只要順利接起黑琴就好，他沒騎過馬，但他估計「馬」應該跟部落裡養的「哈洛」差不多，都是四枝腳、長脖、長臉、可以騎，只是顏色不一樣——如果他有實驗隊的知識，他就會知道人類把精靈族的「哈洛」當成一種白鹿，而非馬。

　　「準備好了嗎？」

　　「黑琴大哥，我很緊張……」

　　「我們非試不可，人類遲早會發現我們。」

　　夕陽消失在地平線，人為火光卻照亮天際；後方，人類開始放火燒部落了。

　　薩斯奇亞深吸一口氣，起身扭腰、動腳踝。

　　黑琴架箭拉弓，當薩斯奇亞邁步起跑，他的手指也放出第一枝箭，正中人類的右眼，那人像女孩兒一樣慘叫，黑琴射出第二枝箭，正中左眼，那人痛苦地仰頭，黑琴射出第三枝箭，穿過人類張大的嘴、射穿喉嚨。那人往旁邊倒，薩斯奇亞拉著韁繩，跳上馬凳，把那人推下去。

　　那是一匹白色的馬，高大健壯、身上掛著某種花紋布巾，進攻部落的人類裡，只有這人騎白色的馬、只有這人的馬特別花俏。

　　這匹馬也離兩人躲藏的樹叢最近。

　　剩餘的兩個人類和矮人立即應變，長劍和斧頭朝薩斯奇亞砍去；黑琴拉弓，射穿來不及戴頭盔的人類前額，鋒利的箭矢穿破頭顱，腦漿噴濺。

　　那一箭，帶著全部落精靈的怨恨、也帶著對命運不公的反抗。

　　那一箭，對全歐亞大陸的種族宣示，只要精靈拉弓，將不容小覷。

　　見識到精靈的實力，矮人紅了眼，轉往黑琴所在的樹下攻擊，矮人騎著他們自己養的大型岩鼠，符合矮人的生活性質，兼具鑽洞撥土的功能，黑琴射穿岩鼠的眼睛和鼻子，破壞岩鼠的方向感，讓岩鼠撞上樹幹。

　　「黑琴！」薩斯奇亞騎馬繞過來，對黑琴伸出手，如果他們的計畫沒出錯，黑琴應該抓住薩斯奇亞的手掌，跳上馬。

　　但黑琴轉身，對追上來的敵人放箭。

　　撞到樹的矮人甩甩頭，恢復意識，跳下大型岩鼠，朝薩斯奇亞的馬揮斧頭。

　　「快跑！」

　　「我不——」我不會丟下你！

　　「跑！」黑琴以身體撲向矮人，矮人沒料到「纖細」的精靈會來這招，被撲倒時還罵了一句髒話。

後頭的追兵越來越多，一名鎧甲上有類似白馬布巾花紋的人類，做了個手勢，他身邊的士兵朝黑琴射出鎖鍊，鍊頭上有骷髏形狀的咬口，咬住黑琴的手腕。

　　這一切，都發生在電光石火之間。

　　除了黑琴的嘴型，緩慢陳述在薩斯奇亞眼裡：跑！

　　鎧甲上有花紋的人類跳下馬，士兵收緊鎖鍊，網子朝黑琴罩了下來。

　　「嘿嘿，你們的國王會很高興的。」矮人爬起身，聲音粗啞，「不能射箭的精靈，還真可惜啊。」

　　薩斯奇亞揮動韁繩，沿著溪流跑了。

　　「索爾大人，要追嗎？」士兵請示那位鎧甲上有花紋的人類，對方點頭。

　　於是三匹褐色馬，衝出樹林。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊（第一章完，下接第二章）

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