子陽 Parker

第二章

1.

夜幕高掛，穿著高跟長靴的女人，從屋簷上飛快跑過。

她的紅底黑披風因奔跑而揚起，遠看，就像蝙蝠的翅膀，同樣是隱身在黑暗的動物。

她的腿很長，她穿著桃紅色的皮革短裙，露出一截大腿，大腿以下包裹在黑色長靴裡，長靴以金邊勾勒出花紋，就像是她尾巴上的菱形鱗片。

是的，她有尾巴。

一條火紅的龍族獸人尾巴，就像她的火紅長髮，當你被她的色彩迷惑，以為會跟她來場火熱的邂逅，你就已經嚐到最致命的一擊！

女人摘下披風的兜帽，夜風吹亂了她的長髮，隱約露出她頭上的龍角。

她抽出腰間的兩把匕首，她的眸子是金色的，目光捉住了目標。

目標是個身材瘦高的男人，披著黑色斗蓬，當他快速走過無人的街道，就像一個黑色的幽靈，輕飄飄地，沒有聲音。

女人壓低身子，將自己與房舍的陰影融合，她也沒有聲音……

突然！

女人腳尖一踏，身體像飛梭射出去！

她的匕首像月光下的兩抹銀片，直切目標的喉嚨，但出乎她的意料，那個男人運用像飄移般的步伐，躲過了。

就在兩人擦身而過的時候，她瞥見男人有一雙血紅的眸子，正瞪著她！

那是一個飽經歷練的眼神，而且非常冷酷，完全感覺不出屬於人類的溫度，她意識到自己反被當成了目標，身子往後躍，落地。

在男人的目光下，她不禁冒出冷汗……

她的直覺告訴她，男人也是個身手敏捷的刺客，她沒有收到相關的情報，她以為這不過是又一場的暗殺行動，沒想到會遇到與自己旗鼓相當——不，甚至是比自己「略微」厲害一點的對手。

她有預感，接下來會有一場硬戰。

2.

「唉……為什麼就不能放過我啊？」

洛奇走在回家的路上，衣服和頭髮都有些凌亂，他才剛從伊妮兒下塌的旅館出來。

他本可以早點回家的，但伊妮兒居然在護衛隊的總部外埋伏，跳出來嚇他。

『嘿唷！咦？你怎麼沒被嚇到？』

『小姐，要舉報失蹤人口請左轉，要借廁所請右轉，要找隊長幫您聯絡蘭洛家，請上二樓，書記官會為您倒茶。』

因為四周都是護衛隊的人，來來往往還有一些替貴族跑腿的隨從，洛奇硬是擠出一張和善的臉，表示自己對服務的熱誠，無奈嘴角露了陷，那裡有個井字符號。

『我是來找你的啦！』

『小姐，我下班了，但我們有夜間輪值的隊員，他們可以協助您。』洛奇左看右看，但認出這位就是「伊妮兒‧蘭洛」的隊員，不是走遠就是低頭。

伊妮兒硬是擋在洛奇前面，不讓他走，『洛奇，我才剛來到碧葉，你既然幫我了一次，就再幫我一次嘛！』

『妳又被騙了嗎？要報案請左手邊直走謝謝！』

『才不是呢！』伊妮兒有些不滿，好像自己被小看了，『我不知道哪一間旅館比較好，想聽你推薦一下。』

『旅館？』

『對啊，出外旅行就是要睡旅館，不然要睡哪？』

——妳不是離家出走嗎？什麼時候變旅行了？

洛奇沒挑明這點。

再說，只要亮出「蘭洛」的姓氏，碧葉的執政貴族——古德家族，就不敢不接待她，哪需要她去睡什麼旅館？洛奇再一次覺得這位小姐真是沒事找事……

『走嘛！只要有你在，我就不怕被店家騙了，多好啊！』

『妳把我當真假探測機嗎？自己要會分辨商人的話術啊，我又不能一直幫妳。』

『為什麼不能一直幫我？』

『因為妳是來旅行的，過幾天就走了。』

『那你教我分辨？』

『不要，煩死了！』

『這樣可以嗎？對小市民說煩死了？我要去跟你的隊長投訴，上二樓對不對？』

不用伊妮兒親自爬樓梯，隊長接到下屬的報告，馬上就趕過來了。

『唉呀呀，承蒙您大駕光臨，親愛的蘭洛家小姐，我們隊上的洛奇最有心了，要是他說自己對碧葉不熟，那就沒人敢說熟了，他平常還會去兼差當導遊，我想管還管不動——』

『我哪有？』洛奇想辯解，但隊長給了他一個「閉嘴」的眼神。

『洛奇，我聽說你幫蘭洛家小姐趕走遊商，既然你們有緣，那小姐在碧葉的這段期間，就由你負責吧！』

『我——』

洛奇想拒絕，但隊員們不斷用眼神投來人情壓力……

他屈服了。

『是，遵命……』

『小姐，您就盡量吩咐他吧！』

『呵呵，那真是再好不過了！』伊妮兒笑開懷，洛奇卻翻了個白眼。

在隊長的授命下，洛奇帶伊妮兒去找旅館，伊妮兒也不希望有一大堆人跟著，只派洛奇一人，剛剛好。

——一定要帶小姐去最乾淨、最舒適、最安全的旅館！

隊長如此說。

總之，洛奇將伊妮兒送到了旅館，訂了最好的房間，也私下交代老闆和老闆娘，這位是「貴客」，但伊妮兒還要他陪吃飯、陪聊天，還說什麼……要帶他一起旅行？

搞什麼，他又不是小狗，隨妳大小姐喜歡就抓著上路的嗎？

好不容易擺脫伊妮兒，洛奇提著燈籠充當照明，快步走著。

要快點回去，免得讓母親擔心……

他已經先派人跟母親說了，但每次因工作而晚回家，母親就不高興。

「咦？那是……」

洛奇看到前方有個人倚靠在牆角，身體搖搖晃晃。

「沒事吧？」

他跑上前扶住那人，發現對方是獸人族，而且是名身材火辣的紅髮女子！

　　女子用黑色披風包住身體，她腳步踉蹌，雙手抓著自己的肩膀，當洛奇扶住她的時候，不小心瞥到她的胸口，不小心看到乳溝……洛奇趕緊把目光移開。

　　「妳受傷了？」

　　女子抓著肩膀就是為了按住傷口，她皺著眉、咬緊牙關。

　　「妳等一下，我去叫支援過來。」

　　「不！」女子抓住洛奇的手腕，力氣很大，「不要……讓別人……嗚呃！」

　　女子支撐不住而跪倒在地，好像很痛苦的樣子，她不放開洛奇，洛奇身上也沒有急救裝備。

情急之下，洛奇只好道：

　　「我家就在附近，妳先來我家療傷吧？」

3.

　　母親已經睡了，洛奇怕吵醒母親，就將紅髮女子帶進他的房間。

　　「坐。」

　　他拉了一張椅子，遞給女子一個紅色的小瓶子。

　　「我有朋友在獵紅者協會工作，他們出產的治療藥水是經過官方認證的，他用員工價賣給我，我這裡有一大堆。」洛奇沒說，那位朋友其實是缺業績，不然以他的工作性質而言，雖有一定程度的風險，但不會每天都受傷、每天都需要療傷。

　　碧葉是個還算和平的城市，頂多就是那些商業糾紛，每天跟商人交手，他們比較需要喉糖，而不是紅水。

　　拔掉瓶塞，女子豪邁地將藥水一口喝下，「咳……咳……」卻嗆到了。

　　「味道很特殊吧？連我朋友都說，那不是給人喝的。」

　　治療藥水的效果馬上就感受的到，女子的臉色沒那麼蒼白了，痛楚也漸漸消失，洛奇讓她坐在椅子上，桌上放著一盆清水和急救箱。

　　「脫吧。」

　　「什麼？」

　　「妳的披風，脫下來，我幫妳包紮。」

　　「……」女子解開披風的綁繩，上半身卸下了，但披風卻蓋住她腰上的匕首。

她在披風底下穿著抹胸式的皮革短衣，黑底金邊，豐滿的胸部好像要關不住。

短衣和短裙都是為了行動方便，洛奇在接觸到她的身體時就發現了，她的背、她的手臂都很緊實，她的身材包括那性感的小蠻腰，都是經過戰鬥洗禮而鍛鍊出來的。

這樣的女人，絕不尋常。

　　「碧葉很少見到獸人族，妳是外地人嗎？」洛奇將女子的長髮撥到一邊，露出後頸和背上的一大道傷口，看起來是被利刃所傷。

　　不是長劍、巨劍。

而是那種可以把肉連皮削下來的輕薄型利刃，就跟女子自己帶的匕首差不多。

「這麼晚了，妳怎麼會一個人在那裡？如果妳是被壞人襲擊，我可以幫妳，我是城內護衛隊的一員，我們可以幫妳找出兇手。」洛奇為女子清洗、消毒傷口，女子一直沒說話，「我叫洛奇‧提斯達，妳叫什麼名字？」

　　「……」

「痛嗎？」

女子的身體縮了一下，是洛奇在上藥；獵紅者協會出產的藥劑能快速止血、長肉，但敷上去的時候會很痛，那刺痛感如果不是老練的戰士，一定會叫出聲。

　　所以洛奇平常被紙割到、被蚊蟲咬到、在家裡踢到小拇指的時候，是絕對不會用這些藥的，口水塗一塗就好了，他平常受傷的機率真的很少，但拜某位友人之賜，這種藥他有一大堆——多到他可以開藥水舖了！

　　「忍耐一下，妳這種程度的傷是要縫的，但有獵紅者協會的藥水，早晚敷、天天敷，三天就好了，我不是在幫他們廣告，而是他們做產品真的很認真，只要不推給我試用就更好了……」

　　洛奇注意到女子的嘴角動了一下，看來，他說的話有稍微讓女子卸下心防。

　　「聽說他們在開發不會留疤的藥水，很受年輕人喜歡，是這瓶嗎？還是……」瓶瓶罐罐太多，洛奇都搞不清楚了，「剩下的給妳，妳以後換藥的時候可以用。」

　　洛奇替女子綁好繃帶。

　　「……你很瞭解這座城？」女子終於開口。

「當然！那是我的職責。」

　　「最近是不是有什麼活動？大型活動？」

　　洛奇想了一下，最近沒碰上慶典、節日，應該是沒有大型活動才對……「沒有吧，妳是來參加活動的？」

　　「不，但我聽說古德家要舉辦宴會。」

　　「哈哈，古德家一天到在舉辦宴會，已經不稀奇了，他們的宴會從不對外開放，像我們這種普通人是進不去的。」

　　「……」

　　「妳是聽了古德家的『威名』才來的？」

　　「不，我……我在找人。」

　　「找人？協尋失蹤人口的話，妳要親自到我們護衛隊的總部一趟。」

　　「不……還是算了。」她把目標跟丟了，不找到怎麼行？

　　「妳是冒險家嗎？獵紅者？」洛奇把多餘的藥水收回櫥櫃裡，「我幫妳療傷，妳好歹告訴我妳的名字吧？」

「……艾莉莎。」

　　「什麼？」洛奇沒聽清楚。

「我叫艾莉莎‧拜倫。」

　　艾莉莎起身，將披風繫好，洛奇沒有看漏，艾莉莎所帶的兩把匕首是「角龍刺鱗」，

　　「妳知道碧葉是穆拉平原上的商業大城吧？我從商人口中聽到的傳說，比我母親的床邊故事還多。」

　　「……」艾莉莎並不知道。

　　「我曾經遇到一個從蠻荒之地來的遊商，他說，在獸神窟有一種叫『角龍』的魔物，用角龍的頭骨做成的匕首，在蠻荒之地非常有名，由於角龍很難獵捕，成功做出來的匕首只有三對，持有者不是刺客就是……殺手。」

　　艾莉莎的眼神變得警戒，她在披風下的手握住武器。

　　「妳不會那麼剛好，持有其中一對吧？」

　　「……你知道的真多。」

　　「剛好而已。」洛奇臉上掛著笑，一手放在腰間長劍上。

　　兩人隔著一張圓桌，面對面站著。

頗有對峙的氣氛。

　　「妳是誰，艾莉莎？妳為什麼會一個人出現在夜晚的街道上？」

　　「碧葉有宵禁嗎？我出現在那裡，犯法了？」

　　「妳還受傷了。」

　　「……」

　　艾莉莎嚥不下這口氣，她的行為沒有經過深思熟慮，眼前這名銀髮男子，在刺探她！

　　她雙手一張，抽出兩把匕首，她的傷才剛包好，她就想使出一招「逆刃刺」，用刀刃和刀背給予兩次重擊的重傷之法，但洛奇把手放在腰上是假動作，他沒有抽出長劍，他突然蹲低身子、一腳踢過椅子，用椅子去撞艾莉莎的小腿。

　　艾莉莎為了躲椅子，重心不穩，眼看就要跌倒——雖說是洛奇自己造成的，但洛奇實在沒辦法讓一個受了傷的女人去親吻地板，所以他就伸手要去扶艾莉莎，但艾莉莎的匕首趁機削過來，眼看就要削過他的手臂，他轉身閃躲，不小心勾到艾莉莎的披風，兩人一起跌倒在地板上。

　　砰咚！

　　洛奇的手臂勉強護住艾莉莎，沒有讓艾莉莎以受傷的背壓到地板。

　　距離靠得很近，房間裡點著油燈，洛奇能看到艾莉莎的金色瞳眸，閃爍著爬蟲類的暗光。

艾莉莎要翻身起來，但她手上還握著兩把匕首，洛奇怕匕首切斷他的脖子，竟做了一個很直覺的動作：抓住艾莉莎的手腕！

因此當艾莉莎坐起身的時候，由於雙手被抓住，竟變成了她跨坐在洛奇腰上的姿勢……她嚇了一跳，臉瞬間漲紅。

洛奇也意識到這姿勢有點奇怪，但他不能放手，不然會有生命危險！

兩人沈默地僵持著，誰也不讓誰。

艾莉莎的紅色長髮垂下來，洛奇一時懵了……

就在這時，啪！

「啊！」洛奇叫了一聲。

艾莉莎的尾巴掃到洛奇的臉，給了洛奇一巴掌，洛奇因此放手，艾莉莎趕緊站起來。

叩叩——

有人敲門。

「洛奇？」

是洛奇的母親在門外。

「你還好嗎？我聽到聲音……」

洛奇也趕緊起身，這次，他非抽出武器不可，但在狹窄的房間裡，不利於長劍揮動。

「洛奇？」門外又喚了一聲。

「媽，我沒事。」

艾莉莎趁此時攻向洛奇，洛奇抽出長劍防禦。

他方才的感覺果然正確，這女人的力氣很大！她不是普通人！

「洛奇，你要睡了嗎？我有些話想跟你說。」

「媽，我……」

「你又晚歸了，我好擔心。」洛奇的母親倚在門邊說話，渾然不知房內的狀況，「你爸爸以前就是這樣，工作比我們還重要，結果呢？」

「媽，我有點忙！」洛奇拉長脖子大喊，並一腳踢向艾莉莎的腹部，艾莉莎往後跳，躲是躲過了，但也撞到桌子，撞倒一堆瓶瓶罐罐。

洛奇的母親聽到東西倒下來的聲音，心裡不安，「洛奇？」

「不不不不！不要開門！」洛奇跑過去用身體抵住門板，不讓母親推開，「媽，我現在不能讓妳看到！」

洛奇說的是「房間」，但情況危急，他不小心把這個詞省略了。

這時，艾莉莎又撲向洛奇！

「你怎麼了？」

「媽，我沒事，我只是……有點不方便！」洛奇一邊要壓住門板，一邊要抓住艾莉莎的手腕，不讓對方刺到，真的非常辛苦。

門外的母親好像察覺到了什麼……

「噢，抱歉在這時候打擾你，我只是擔心……你知道的，當媽媽的總是會擔心自己的小孩，不管小孩子幾歲……」

「妳去睡吧！我沒事的！」洛奇用力一推艾莉莎，並抓起桌上的水盆，艾莉莎被潑了一身污水，洛奇還順便把空盆子丟過去。

「咚」的一聲，洛奇打中了！

打中了艾莉莎的腦袋！

艾莉莎火大了，尾巴都豎了起來。

「抱歉……」洛奇小聲地說，「我以為妳一定會閃過。」

不對啊，他幹嘛跟「嫌疑犯」道歉？

「妳來碧葉幹什麼？說！」洛奇必須壓低聲音，又得用訓話的口氣，以致於在嚴肅中有著誇張的嘴形，「我要把妳交給護衛隊，我們有二十四小時來審問妳！」

艾莉莎自知理虧，咬著牙，心裡的氣無處宣洩。

她這才意識到自己方才的衝動，造成了這一連串的後果，但現在不是纏鬥下去的時候！

嗖——

她從窗口翻了出去。

……

……

洛奇打開門，他就知道，母親還在門外，不看到他不放心。

「媽。」他低頭叫了一聲。

洛奇母親的表情十分複雜，她看到的兒子滿頭大汗、頭髮凌亂、衣衫不整，地上沒有掉東西，但有一片奇怪的水漬。

「對不起，我回來晚了。」

「沒、沒事就好。」母親突然拉扯嘴角，笑了笑，「兒子啊，你長大了，有壓力還是要找正當管道發洩喔！」

「是，我會注意的。」洛奇雖覺得母親的態度怪怪的，但他沒有問。

「我去睡了，你也早點睡。」

和母親互相擁抱了一下，母親總要確定孩子還在自己臂彎中，才會踏實。

洛奇關上門，換衣服，他一邊在想，要不要把紅髮女子的事呈報上去？女子的身份和傷勢都讓他十分在意……

＊＊＊ ＊＊＊(第二章完)