子陽 Parker

第一章

1.

　　他需要他，他需要他那言語的魔力。

　　對他來說，那不只是一張空泛的皮。

『尊敬的太后，請容許我為您介紹，來自遠方國境的高級精靈。』索爾‧范‧埃里斯帶著一位青年，前來晉見。

　　坐在王位上的金髮女人半瞇著眼，很沒精神，『高級精靈？』

　　『是的。』

　　『就是那個能消除哀傷的高級精靈？』

　　『是。』

金髮女人穿著華麗的澎澎裙、戴著皇冠，衣服上裝飾的珍珠聽說能填滿一個水桶，她手上拿著蕾絲羽扇，搖啊搖，往下瞥的眼神有著一絲不屑，但那不是因為她看不起晉見的人，而是生下來就高高在上的她，看不起所有人。

她已經四十多歲了，臉蛋仍像個二十多歲的女人，妝也刻意化得年輕，粉紅色的眼影和紅唇，王座上鋪著皮草，使她像個塞在棉絮裡的洋娃娃。

『抬起頭來。』

　　女人的聲音沒有威嚴，就像在花園裡散步的弱女子，但她的命令是絕對的。

　　索爾帶來的精靈屈膝、低著頭，美麗的銀髮又直又長。

　　當他抬起頭的時候，女人的眼神一下子集中到他身上。

　　因為他有一張非常俊美的臉！

　　他的眸子是綠色的，就像翡翠，那一頭銀髮就像雪，襯著他穿的白色西裝禮服，長外套繡著金線和銀線，他不只是精靈，他就像從雲端走下來的天使。

　　『我的名字叫席維爾。』

他一眨眼，勾出一道淺淺的微笑；雖然是淺笑，卻比濃烈的大笑更有魅力，因為那種淺淺淡淡的感覺就像雪花，溶了，就不留痕跡。

『我在森林裡遇襲，是索爾將軍救了我。』

『太可怕了！』女人表現得好像她也遭遇襲擊，『你遇到強盜嗎？』

『我遇到森精靈。』

『噢，是啊，他們就像一群猴子！』女人眉毛直豎，很生氣。

『還好有索爾將軍經過，他擊退那群森精靈，救了我。』銀髮精靈向身旁的男人點頭，態度謙恭。

『你做得很好，索爾。』女人呼了一口氣，似乎是放心了，

『多謝誇獎。』

『那群精靈呢？』

『當然是帶到城裡來了，遵循先王的遺志，他們是一群需要被教化的種族。』

『太后，索爾將軍非常關心您的身體狀況，』銀髮精靈道，『他說，您失去了丈夫，整天鬱鬱寡歡，他希望您早日恢復笑容。』

　　『噢……』女人拿著手帕，提到「丈夫」讓她心頭一震，『索爾，你總是考慮周到。』

　　『這是我們為人臣應該做的事。』

　　『太后，索爾將軍向我表達他對您的關心，我認為自己也該做點事，來報答救了我的人類。』銀髮精靈悠悠地說。

　　『哦？你想做什麼呢？』

　　『請讓我為您除去您的憂傷。』

　　『索爾，他能做到嗎？』

　　『是的，席維爾擁有遠古之境的魔法，它能消除您的憂傷。』

　　『那真是，太好了。』

　　『我會將席維爾安排在西側宮殿的房間。』

　　『很好，做得很好。』女人揮揮手，示意對方能退下了。

　　銀髮精靈起身，低著頭往後退了幾步才轉身離去，做足了禮貌。

　　站在窗邊，玻璃上映著他雪白的臉。

面無表情，他早就知道一切會如此順利，所以當那男人走進房間，他並不訝異。

　　身為皇家禁衛軍統領，索爾有權在亞倫國裡調兵遣將，他將「席維爾」安排在城堡裡的某一個房間，並派重兵層層把守，不准閒雜人等靠近，也不准不相關的人知道是哪一個房間。

　　索爾叫侍女蕾雅退下，走向站在窗邊的精靈。

　　『你表現得不錯，我以為你根本笑不出來。』

　　精靈回頭，臉上只有憤怒，『如果你是來嘲笑我的，你在浪費時間。』

　　『我是來誇獎你的。』索爾一副嘻皮笑臉的樣子，他的個頭比精靈高，笑起來充滿成年男人的魅力，但精靈一點兒也不領情。

　　『省省你的口水，我不需要。』

　　『但你需要這個。』索爾從口袋拿出黑色小藥瓶。

　　精靈臉上的憤怒沒有消退，但眼神隱藏著一絲恐懼，好像即使有一把刀架在他脖子上，他都不會露出那樣的表情。

　　索爾將藥水倒入玻璃杯，被稀釋過黑色稠液還是黑色的，『你不想死吧？』

　　精靈接下杯子，黑色液體在搖晃，『如果我死了，這件事會困擾你嗎？』

　　『為什麼會困擾我？』索爾走向壁爐，大辣辣地坐在沙發上，『我可以再找下一個高級精靈。』

　　『那我對你來說，就沒有活著的必要了。』精靈將玻璃杯放在索爾面前的桌上，走回窗前，他的模樣就像毅然決然站在雪山，風雪會不會吹垮他的身子，連他自己也不曉得，但他卻不退縮。

　　索爾笑了一下，拿起杯子走到精靈身旁，『我問你，當你見到那個女人，你在想什麼？』

　　精靈沒有回答，窗外一片黑暗。

『你恨她嗎？你想殺她嗎？』索爾將杯子舉到精靈面前，『因為有她和她愚蠢的丈夫、兒子，你的部落才會被毀，我很好奇，你是怎麼壓抑自己的情緒的？像你這樣的戰士，不會在人前低頭。你就不會對我低頭。』

　　精靈瞪著窗外，依舊不語。

　　『你在想什麼？』

　　『……』

　　『席維爾，你在想什麼？』索爾的手掠起銀色髮絲，精靈粗魯地甩頭、揮開對方的手。

　　『人類的布料讓我很癢！』

　　『什麼？』

　　『我不懂你們怎麼穿得下這種……蕾絲！』他看到那個女人就覺得好笑，蕾絲做的裝飾品就像大花盤項圈，套在女人的脖子上，他得忍耐才不會當場笑出來，『你要我為你做事，就給我找幾件能穿的衣服！』

　　他將杯中的液體一飲而盡。

　　『我累了，有事明天再談。』

　　他走向寢室，放下簾幕。

　　亞倫國的主城——克萊德斯，被白雪覆蓋，銀髮精靈陪著那個叫伊莉莎白的女人在城堡裡散步，表情十分溫柔。

　　銀髮精靈身上的衣袍是索爾叫裁縫師連夜趕製的，除了將高挑的身材完美呈現，色系選用白色、銀色等襯托出低調奢華，領口沒有蕾絲，但袖口有，在蕾絲接觸到皮膚的地方都墊了一層絲綢，穿起來沒有任何不適。

　　『尊敬的太后，我第一次來到人類的城鎮，你們的雄偉是歐亞大陸的光榮。』

　　『你說的沒錯，我們的成就是其他種族不能比的，在人類的國家中，又以我們亞倫國的勢力最為強大。』

　　銀髮精靈攙扶女人的手，讓她坐在椅子上，欣賞庭院裡的雪景。

　　女人穿著皮草大衣，一手拿著球狀的暖爐，暖爐裡加了碳火，讓她即使坐在室外，手指也不是冰冷的。

　　『席維爾。』

　　『是的，太后？』

　　『你要怎麼除去我的憂傷？』

『我們有一種古老的魔法，請容我在您耳邊……』俊美的青年湊近女人，侍衛和侍女都保持著一定距離，他們的話只有他們聽得見。

銀髮精靈的唇幾乎要貼上女人鋪滿脂粉的臉頰，他吹出一口熱氣，彷彿有花的香甜，女人禁不住腿軟，還好她坐在椅子上。

『太后，請告訴我，是什麼讓您如此憂傷？』

『是因為……』伊莉莎白動了動肩膀，露出白晰頸項，『我失去了丈夫啊……』

『那不是妳真正的理由。』銀髮精靈在女人耳邊訴說，『告訴我，妳在想什麼。』

『噢，我……』

『妳心裡在想什麼？』

銀髮精靈的聲音像有魔力，讓女人只想沈醉地聽下去。

『失去丈夫不會讓妳憂傷，告訴我，其實是……』

『是……』

『妳很寂寞。』

『是……』

『妳想要一個男人陪在妳身邊，剛好他是國王。』

女人倒抽一口氣，將暖爐抱在懷中

『妳愛他嗎？』

女人的眼神有些渙散，眉頭皺了一下。

『妳不愛他。』銀髮精靈用的是肯定句，『他有情婦，妳管不著，妳有情人，他卻百般阻撓。』

女人的眼眶微微睜大。

『可是他死了，妳也自由了。』

『……真的嗎？』

『是的，我的陛下。』

從下人的角度，他們只看到一位高級精靈站在太后的座椅旁、倚近太后，卻不知道他們在說什麼，也看不到那個高級精靈牽起太后的手。

『妳是自由的，妳的心願就是一切，不要懷疑，抓住它。』

銀髮精靈握住伊莉莎白的手，將手指包在掌中。

『妳想要什麼呢？』

『我……要……』

『妳的兒子還小，只有妳才有資格坐上王位，掌握權力，天下人的注意力都會放在妳身上，妳再也不會寂寞了，因為每個人都是關心著妳、愛著妳啊！』

深吸一口氣，兩行淚水從女人的眼眶滴落，『席維爾，你怎麼這麼了解我？』

『因為我是高級精靈，』他跪在女人裙邊，『我是為妳而生的。』

『席維爾……』她伸出右手。

『我的女王。』銀髮精靈親吻女人的手背，『我會永遠陪在您身邊，您無須擔心任何事，您只要每天過得快樂，就好了。』

沒有人知道——至少在場除了銀髮精靈自己，沒有人知道——他吹出的可不是隨便的一口氣，那是由藥師調配的粉末，混有催眠效果，配合他的聲音、他的語氣、他的表情、他的手勢，就是騙取人心的武器。

『她答應了？』索爾坐在銀髮精靈的起居室，翹著二郎腿。

銀髮精靈站在窗邊，好像沒聽見。

『那個沒有麵包就吃小蛋糕的笨女人，要向老百姓加稅？在這個節骨眼？』

銀髮精靈還是沒轉頭。

『大臣一定會抗議，但新上任的國王聽不懂，我聽說她又要舉行舞會了？是你說服她的嗎？』

銀髮精靈仍站在窗邊，漆黑的玻璃映照出他的臉龐，瞳孔裡有憤怒的火光。

『席維爾？』索爾起身，走向銀髮精靈，『你有在聽嗎？』

銀髮精靈朝索爾一瞥，眼裡盡是不屑，他不願與索爾對上視線，所以當索爾走到他身邊，他就走到壁爐前面。

索爾心想，難道他是臭蟲？很討人厭？

『喂，你可以對你恨之入骨的女人微笑，對我就只有那張臉？』

『你是不是忘了什麼？』

『嗄？』

『你逼我的！』銀髮精靈轉過身來，面對索爾，『你把我變成這副模樣！你要我騙取那個女人的信任，好讓政權落入你手裡，但你根本不需要我！』

『你說什麼？』

『你握有軍權，那個女人根本鬥不過你。』

索爾笑了一下，靠牆站著，『事情沒那麼簡單。』

銀髮精靈的腳踩在地毯上，隔絕了地板的冰冷，二十四小時燃著熊熊火焰的壁爐，將房間弄得非常溫暖。

『那女人一刀就解決了，問題是如何讓我名正言順地當上國王。』

權謀角力、政治鬥爭，索爾看多了，但有一項東西對「成為國王」來說非常重要，就是血統，如果他沒有皇家血統，他就名不正言不順，但他想到了別的辦法。

『現在國王還是小孩子，跟他談國家大事，他完全沒興趣，他的母親握有權柄，但她終究是個女人，一個女人如果被滿足了，她就不會來參與男人的戰爭，我根本沒必要拿刀架在任何人的脖子上。』

『你想讓他們失人心。』

『那是遲早的事。』

『你在加速這個過程，當他們失去人民的愛戴，王位就很難保住了。』

『到時候只要我登高一呼，支持我范‧埃里斯家的，還怕沒人？』

『我問你一件事，高級精靈的謊言是不是你編的？』

兩人面對面，銀髮精靈的表情沒有動搖，因為「高級精靈」對一般的精靈族來說，就像是神與祖先般的存在，非常崇高、聖潔，豈能讓這男人當作政治權謀的棋子？

索爾動搖了，他吸了吸鼻子，走向旁邊。

從這舉動，銀髮精靈推斷……

『不是嗎？』

『先王去世後，那女人的確很難過，她找了一大堆的教士、修士，一度讓那群人在國內興風作浪，但你說的沒錯，今天握有軍權的是我，我花了好大的力氣才把他們壓下來。』

『她因此對你不滿？』

『有一點。』索爾曾經想過，如果他們不是對立的人族與精靈族，他與精靈的關係是否就能像「戰友」？『人類有紀錄歷史的習慣，我不知道是誰，反正就是有人從古書中翻到，高級精靈有治癒人心的魔法，那女人相信了。』

『……』

『你以為這套「高級精靈能治癒憂傷」，是我瞎掰的？』索爾覺得自己擺了對方一道，有點得意，『你的懷疑合乎常理，但我只是順水推舟，如果那女人說矮人能治癒憂傷，我就會去找個矮人來，事情就是這麼簡單。』

『所以我對你，不是絕對必要的？』

『你說呢？你不是很會說話嗎？』索爾臉上帶有微笑，銀髮精靈的眼神就像在罵他是卑鄙小人。

『你就這麼想當國王？』

『我答應過你，一旦我當上國王，我會解放所有的精靈奴隸。』男人的自信其來有自，銀髮精靈瞪他的模樣，正好滿足他的優越感，『我不只想統治這個國家，我還想當精靈族的英雄。』

銀髮精靈冷哼一聲，但男人逼近他。

『席維爾，你沒有選擇。』

他真的沒有其他選擇？難道他就得被這男人控制？他才不相信人類會遵守諾言，那就像騙子的良心——根本不存在！

索爾拿起裝著黑色溶液的玻璃杯，藥水只有一小口，而且嚐起來是甜的，『喝吧，你不能死得太快。』

他接下玻璃杯，他知道自己的命就是籌碼，可是，他不甘心。

『你會叫我的名字嗎？』

『席維爾？』

『我真正的名字……』

『哈！』男人走出房間的時候順便回答：『它不再有意義了。』

2.

　　「黑琴！」

　　如今，他卻在這裡，大叫著那個名字。

「黑琴！」

　　黑色樹枝纏上他的手腳，他用力踢開，像砍斷生命中的魂結，砍斷它們。

樹幹是中空的，底下有個洞，洞的邊緣長滿鋸齒狀的尖牙，他聽到後面有人說話，好像是他老婆的聲音，他老婆在這裡幹嘛？他不用腦袋想也知道不可能！

「黑琴！」

樹洞裡冒著綠色液體，藤蔓狀的樹枝層層捲曲，形成一個器官狀的腔室，液體中漂浮著一個人形，白色長髮載浮載沈；那個人的手腳被樹枝捆住，身上的衣服被溶解了大半。

那一刻，索爾忘了自己的家族姓氏，但他的目標很清楚。

他雙手抓著樹枝、用力扳開。

擠在縫繫裡，拼命將手伸過去……

　　「喂，你！」

聽到有人大喊，索爾回頭，對方是他沒見過的紫髮女子，女子慌張地跑過來，穿著猩紅色的綁領洋裝，渾圓的胸部彷彿要從布料裡跳出來。

「你不能把手伸過去，會爛掉的！」

「妳是誰？」索爾直覺認為，能在這個鬼地方出現、還打扮得很好看的女子，一定不是普通人。

「大哥啊！吼吼吼吼！」米娜要抓狂了，母親叫她追出木屋，看到的就是這副景象，他們好不容易把那位精靈大哥救回來，他又被食人樹拖走了！

她實在不知道要嘲笑或傻眼，為什麼這位精靈大哥就不能乖乖待在同一個地方呢？她要怎麼跟薩斯奇亞交代？——噢，不好意思，我沒看好你哥，他像瘋子一樣跑出去，結果就被食人樹吃了！拜託，這是她的錯嗎？不是嘛！不是嘛！應該要怪精靈大哥情緒失控吧！

「……」

索爾看紫髮女子表情變得越來越……猙獰，他就不敢說話，怕惹到她；女人啊，都是不好惹的。

但他不能也看著黑琴沈入綠色溶液裡。

黑色樹枝不動了，變得像普通的樹，他用力拉開它。

「喂！你不怕自己的手爛掉？」

「妳有辦法救他的話，我在聽！」

米娜不知道這人是誰，但那執著的眼神……

「好啦，我回去拿工具！」米娜跑走了，她知道怎麼應付惡源沼澤的植物，不代表她碰到腐蝕活物的胃液，也能毫髮無傷。

索爾從一開始就沒指望任何人，他砍斷樹枝，終於弄出一個大洞，他想起紫髮女子說手會爛掉……不，他想都沒想，就把雙手浸入綠色溶液裡！

劇痛傳來，就像把雙手放在火上烤，但他不在乎，他割斷捆住銀髮精靈的黑色樹枝，抱出已經失去意識的……

「黑琴？」

他體力不支地跪在地上，手指往銀髮精靈的臉摸，一塊皮竟被撕了下來。他不敢亂動，但他的手在顫抖。

　　米娜拿著「撈人」用的工具回到現場時，銀髮精靈已經在男人的懷裡，那男人的手套被腐蝕掉了，雙手紅通通的，有如針扎。

　　「你……」米娜瞪大雙眼，這人是有多強啊？普通人碰到一小滴就痛得在地上打滾了！

　　「妳能救他嗎？」

　　「我不行，但我母親行。」

　　「帶我去找她！」

　　「……」米娜心想，不知道這人結婚了沒，看他手臂也挺強壯的，不過年紀比她大，應該有三十歲了……

　　「妳還在等什麼！」

　　「喔喔，這邊走。」

3.

　　薩斯奇亞、薇樂莉和札伊姆回到木屋時，看到的就是米娜忙進忙出。

　　米娜看到薩斯奇亞，嚇得把手上的臉盆打翻了，灑了一地的紅色液體。

　　「米娜，怎麼回事？」薩斯奇亞感到不對勁，米娜臉上都是豆大的汗珠。

　　「呃……你……等一下再進去。」

　　「發生什麼事了？」

　　「米娜，那是血嗎？」札伊姆指著地上，泥土很快吸乾了。

　　「我母親在替他包紮，這是換洗的髒水。」

「他？是黑琴大哥嗎？他的染毒發作了？他是不是撐不住了？」

　　「你你你冷靜一點！」米娜才像不冷靜的人，她擋著不讓薩斯奇亞進屋，「聽我說，薩奇，他碰到的狀況，你也經歷過。」

　　薩斯奇亞一時聽不懂什麼叫「他也經歷過」……

　　「他被食人樹吞下去了，但他泡在胃液裡的時間比你短，傷勢並不嚴重。」米娜撿起掉在地上的臉盆，「我母親的藥很有效，問題是另一個人——你等一下啊！」

　　薩斯奇亞把「行李」丟給札伊姆，跑進木屋。

　　「唉唷！」他迎面撞上一個高大的男人，跌坐在地。

當他抬起頭，他記得自己在克萊德斯城見過這男人！那時他躲在屋頂上，發現兩個追他追到惡源沼澤的人類，那兩人跟著這個男人，應該是隨從，他向街上小販打聽後，知道了男人的身分，是……什麼將軍，他有點忘記。

　　「你是……」

想不到男人也用詫異的眼神看著他。

　　「不可能……」男人的臉色有點發白，「這怎麼可能？」

　　薩斯奇亞才不管這個人類會不會抓他、殺他，他有夥伴！沒在怕！

　　「黑琴大哥！」他跑進客房，老婆婆正替黑琴蓋上一層薄被，「他沒事吧？」

　　「小英雄，你們回來啦？」老婆婆的語氣一如往常。

　　「嗯，三樣材料都找到了。」

　　老婆婆走出房間，薩斯奇亞也跟著出去。

　　「黑琴大哥怎麼了？米娜說他泡到食人樹的胃液？他怎麼會被食人樹吃掉？他是不是昏迷不醒？他什麼時候才會醒來？」薩斯奇亞纏著老婆婆，讓老婆婆有點受不了。

　　「小英雄啊，很多問題不是我能回答的。」

　　札伊姆和薇樂莉也走進木屋，札伊姆把道具和材料往桌上一扔，就坐在沙發上歇腳、還拿起茶，大口地喝。

薇樂莉一臉擔心，她看到那男人穿的鎧甲，好像是矮人才會用的合金，她想起薩斯奇亞說過，人類和矮人結盟，但男人的鎧甲沒有亞倫國的國徽——螺旋玫瑰紋，而是三條交叉的火焰，她好像在哪裡看過……

　　米娜拿著臉盆走進來，裡面裝了清水，她把臉盆放在客房，出來的時候看到札伊姆反客為主的樣子，一股火就上來了。

　　「這位先生，你把我家當什麼地方？東西用了不會收好嗎？」她指的是札伊姆「隨便放」的道具。

　　「喔。」札伊姆不僅喝茶，還吃起罐子裡的餅乾。

　　「我在跟你說話！」

　　「丫頭，把東西收一下。」

　　「你看！我母親在叫我了！」

　　「她叫的是妳，又不是我。」

　　「你給我過來幫忙！」

　　「蛤！？」某人被米娜拖走了。

　　薩斯奇亞的憂愁未減，他站在客房門口，黑琴躺在床上、全身被繃帶包住，他不知道自己還能承受多少痛苦，他們好不容易相遇，他好不容易找到做解毒劑的材料……

　　難道一切都會化為烏有？

　　不……

　　但他看著床上的人，什麼都做不了。

　　他放輕腳步，走進房間，坐在床前的椅子上。

　　薇樂莉也走到門口，但她不敢進去，她不想打擾他們兄弟。

　　房間外，男人大聲質問老婆婆：

　　「妳替他包紮好了嗎？」

　　「人類，我也是替你包紮的人，你受過我的恩惠，你最好別在我這裡放肆——」

　　「我要帶他走。」

　　男人打斷老婆婆的話、推開站在門口的薇樂莉，大步走進去。

薩斯奇亞起身，擋在前面。

　　一個男人，一個少年精靈，都有不服輸的眼神。

　　「讓開，精靈，我一定要帶他走。」

　　「我想起來了，你是索爾將軍，范‧埃里斯家的……」

　　「我是索爾‧范‧埃里斯。」男人自報名號，「沒錯，我是范‧埃里斯家的主人，但我不是將軍了，我是亞倫國的國王。」

　　「人類的國王？」薇樂莉跑到薩斯奇亞身邊，和薩斯奇亞一起面對索爾，「就是你，和我們皇帝結盟嗎？」

　　「什麼？就是他？」薩斯奇亞也不敢相信，他們才到過亞倫國，國王怎麼會親自跑來這裡？

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